En la Casa Blanca, la iniciativa tiene asegurada la firma de Obama. Las autoridades indicaron que el dinero adicional ayudaría a los consumidores a adquirir unos 500 mil vehículos nuevos.Fondos para 500 mil autos
El programa, que estuvo a punto de quedarse sin fondos tras apenas una semana, ha desatado una fiebre de ventas en todo Estados Unidos, al grado que muchos concesionarios se quedaron sin inventario, sobre todo de autos compactos nacionales e importados que rinden en promedio 25 millas por galón y cuestan alrededor de los $15 mil.
El Senado aprobó la iniciativa con una votación de 60-37, luego que algunos funcionarios del gobierno señalaron que los $1 mil millones iniciales se habían agotado en sólo 10 días.
Funcionarios del gobierno calcularon que los fondos adicionales durarán al menos hasta el 7 de septiembre, cuando se celebrará el Día del Trabajo en Estados Unidos.
La Cámara de Representantes aprobó la semana pasada el mismo monto para mantener vivo el programa, que concede a los consumidores subsidios federales hasta por $4,500 para que intercambien sus autos viejos por vehículos más nuevos y eficientes en el consumo de combustible.
De no haber aprobado rápidamente los fondos, los legisladores corrían el riesgo de generar descontento entre los votantes, al haber dejado suspendido el programa mientras las dos cámaras del Congreso estaban en su receso de un mes.
Los simpatizantes del programa elogiaron sus efectos en la industria automotriz -que tuvo su mejor desempeño de un mes en julio pasado-, así como sus beneficios para el medio ambiente.
"La realidad es que éste es un programa que ha funcionado. Los consumidores consideran que funciona, lo mismo que las pequeñas empresas y la gente; la gente que produce acero, aluminio, los anunciantes [...] Todos los que están involucrados en el impacto de la industria automotriz sobre la economía en general consideran que esto funciona", dijo la senadora demócrata Debbie Stabenow.
