Los cuidadores de Mike notaron que algo andaba mal porque el animal de 285 kilos no se movía de su estanque. Tuvo que ser rescatado por personal del zoológico y atendido por un veterinario, aunque el daño ya estaba hecho.
Al parecer, Mike sufrió una falla cardíaca provocada por el cansancio. Un empleado del zoológico alemán explicó que para los machos, la época de apareamiento es un tiempo "de fatalidades" porque los machos dejan de comer durante días para aparearse. "En el caso de los leones marinos, es el momento más cansador del año", agregó.
Sin embargo, la vida de Mike fue buena: duró dos años más que la expectativa de vida normal en su especie y tuvo 12 hijos en total.